增城迟菜心历史悠远长久，清宣统《增城县志》在物产一章中记载：增城 “多白菜，其芯最美，为蔬品之冠。”并记述了增城迟菜心是增城人最喜欢的食用蔬菜。

  增城迟菜心民俗文化在清朝时期开始由“迟菜心宴”这一道菜发展而成，是增城地区的传统代表性名菜，增城各地一直将其作为宴席上乘菜品招待客人。此菜至今已有一百多年历史，成为中国粤系名菜之一。故有“食在广州、菜在增城”之说。

  早在民国时期，增城迟菜心就加工卖到香港。近年来，通过专业认证，2010年获评国家地理标志产品，注册“国家地理标志证明商标”，因此增城迟菜心获得多项殊荣：2019年入选“粤字号”国家区域公用品牌；2020年入选全国名特优新农产品；增城迟菜心亮相广州地标——广州塔，在“菜心之夜”走上地标品牌“网红”路，蜚声海内外。

  增城迟菜心能获如此殊荣，不但来自于其独特的品质，而且来自于其悠久的传统民俗文化。

  1、舞麒麟采青（迟菜心）习俗。每年初冬采摘第一棵迟菜心时，当地村庄开展舞麒麟舞狮活动，喜庆丰收，村民围观，热闹非凡。春节舞狮，外地人用生菜作采青物（意为生生猛猛），而增城人则用迟菜心作为采青物（意为心想事成）。

  2、独特的“食斋”和拜祭风俗。大年初一，增城乡间谓之“做年”，当日忌“杀生”，所以家家户户都以迟菜心为主菜“食斋”，桌上摆满用多种方法制作的各色各样迟菜心，简直就是迟菜心盛宴。大年初二谓“开年”，家家户户虽然恢复吃荤，但餐桌上少不了迟菜心，还煲一锅“金银菜心粥”。所谓“金”，就是用新鲜菜心切成菜心粒，“银”就是用晒干的迟菜心，加一点肉同煲，风味独特，特别醒胃。而十五（元宵节）村民去祠堂拜祭都会摆上一碟迟菜心敬祖先。

  3、送迟菜心作礼物。亲属和朋友来探亲，不少地方习惯送三牲，而增城迟菜心产地农村却送菜心（意为真心送财）。亲友收到一大把迟菜心，比送鸡鸭还开心。

  4、美食小镇的主角。小楼镇是何仙姑的出生地，家乡人建了何仙姑庙以为纪念，每年三月初七仙姑华诞日、八月初八仙姑得道日，到庙上香祭拜者熙熙攘攘，人头攒动。于是，有村民创制了各式迟菜心美食，在何仙姑庙附近摆设的各种美食摊档登台亮相，小楼渐渐形成了以迟菜心唱主角的美食小镇。

  随着宣传推介和产业高质量发展力度的不断加大，近几年来，增城迟菜心日益广受关注。

  对经济社会持续健康发展的影响力与日俱增。2004年，第一届增城菜心美食节成功举办，增城迟菜心正式由民间升级为政府全力推介打造的区域品牌农优产品。随着中央电视台《乡村大世界》之“2007中国增城菜心美食节”的播放，“增城菜心”驰名神州大地，尤其在珠三角地区具备极高的知名度。如今，增城菜心美食节已经办到第十七届，承载着增城人民对菜心的热爱，寄托着“菜心熟了，我们就回来”的乡愁，传承着政府对增城菜心品牌一如既往的坚守，从而使菜心美食节成为增城的一张靓丽名片。仙姑文化、客家文化、养生文化与菜心文化交融荟萃，打造了集美食休闲、健康养生、美食娱乐于一体的菜心美食文化，为市民和游客献上异彩纷呈的美食文化盛宴，让昔日躲在深闺的增城菜心走出田间地头，通过与市场对接、品牌推广，迈向珠三角和港澳地区，实现了价格倍增，带动了农民增收致富，为广大百姓铺设了一条兴镇壮村富民的康庄大道。

  助力乡村振兴担当主角。在小农经济时代，农民种迟菜心大多是自己食用，菜合（老叶）则剁碎加上谷糠放入大锅中煮熟后，作饲料用来喂猪、喂鹅、喂鸡。早年，曾经有菜农拿到广州农贸市场去卖，但因长相又高又粗，没有“卖相”，被称为“菜树”，市民都不看好它，所以整天也卖不了几棵。后来，通过政府的加大宣传推广，经过多年的发展，增城迟菜心作为广州的地标农鲜，早已由一种食材演变为一种文化象征。

  多年来，增城通过高标准示范种植、加工、销售、乡村旅游、农村电商、农业科普等推动增城迟菜心产业高质量发展。迟菜心成为了乡村振兴战略的重要抓手和主打角色，撬动着当地农业产业的发展，帮助农民增加收入，实现“生态宜居、乡风文明、治理有效、生活富裕”。

  服务粤港澳大湾区的作用日益凸显。目前，“绿聚来”牌增城迟菜心顺利进入粤港澳大湾区高端餐饮的特色蔬菜供应市场，列入钓鱼台国宴菜单名录。2019年1月，公司获评广东省重点农业有突出贡献的公司称号；2019年5月，获得供港澳蔬菜种植基地备案证书，成为粤港澳大湾区“菜篮子”生产基地；2021年12月，成为广州粤菜食材生产基地。广州市增城区作为粤港澳大湾区都市农业功能区、广州市农业强区，已连续两年蝉联珠三角乡村振兴考核县（区）第一名，而迟菜心产业振兴一直是增城全方面推进乡村振兴的主引擎。

  增城迟菜心近几年能获得大发展，除了上述的宣传推广和政府着力推动之外，还有赖于其烹调技艺的不停地改进革新、逐步的提升和代际传承。

  品质独特的迟菜心，催生了不少食家，他们费尽心思，创造了不少的制作的过程：生炒、白灼、盐水煮、炖汤、炒饭、煲粥、晒干煲汤、猪油渣炒、腊味伴炒等55种之多。一筐迟菜心，在增城人的手中可做出各种菜式，林林总总，堪比满汉全席。因不同的做法有不同的美味，所以，迟菜心宴美食制作的过程成了增城烹饪界的一门独特手艺，产生了一代代迟菜心的烹饪技术传承人。

  增城菜心节作为增城人传统民俗文化活动之一，蕴含着丰富的文化内涵和社会意义。